Ressource · R&D externalisée

R&D externalisée en deeptech : SATT, laboratoire, bureau d'études ou cellule privée ?

Comparez les options pour externaliser votre R&D deeptech, leurs livrables et la propriété des résultats.

Par Damien Cuoq, fondateur d’Innowide · Mis à jour le 19/10/2026

En bref

Une entreprise qui veut externaliser sa R&D deeptech a quatre options. La SATT donne accès aux technologies des laboratoires publics. Le laboratoire public traite les questions scientifiques amont, sur un temps long. Le bureau d'études conçoit à partir d'un cahier des charges, avec des technologies maîtrisées. La cellule privée de maturation, comme Innowide, part de votre problème industriel et produit des preuves, du concept (TRL 2) au démonstrateur en environnement représentatif (TRL 6). Le bon choix dépend de votre point de départ : une technologie, une question scientifique, une spécification ou un problème.

Le bon moment

Quand faut-il externaliser sa R&D ?

Externaliser n'est pas renoncer à innover : c'est aller chercher une compétence, une vitesse ou un regard que l'équipe interne n'a pas. Cinq situations reviennent souvent.

Une compétence manque : la solution passe par une technologie (fibre optique, capteurs, IA embarquée…) que l'équipe ne maîtrise pas.
Un verrou bloque le projet : et l'équipe tourne en rond depuis plusieurs mois.
Le temps presse : un marché, un client ou un appel à projets impose une preuve à date fixe.
Le risque est trop élevé : pour mobiliser une équipe interne avant d'en savoir plus.
La direction attend une preuve : avant de financer la suite.

Dans les cinq cas, la question n'est pas seulement « qui sait faire ? », mais « qui m'aidera à décider vite et sur des faits ? ».

Les acteurs

Les quatre options pour externaliser sa R&D deeptech

Les SATT : accéder aux technologies de la recherche publique

Les sociétés d'accélération du transfert de technologies (SATT) ont été lancées en 2011 dans le cadre du Programme d'investissements d'avenir. Elles valorisent les résultats des laboratoires publics : protection par brevet, financement de la maturation, transfert vers les entreprises. Le réseau compte 13 SATT, qui couvrent 165 établissements de recherche.

Pour une entreprise, une SATT propose surtout une veille technologique, l'accès sous licence à une technologie déjà protégée, et le co-développement avec un laboratoire.

C'est le bon choix si une technologie issue de la recherche publique répond déjà à votre besoin, ou si vous cherchez une rupture scientifique à licencier.

Le laboratoire public : la question scientifique, sur un temps long

Contrat de recherche, collaboration, thèse CIFRE, laboratoire commun : le laboratoire apporte une expertise scientifique de pointe et des équipements rares.

C'est le bon choix si votre verrou est d'abord scientifique, si l'horizon se compte en années et si la publication des résultats ne vous gêne pas, ou se négocie.

Le bureau d'études : concevoir sur cahier des charges

Le bureau d'études ou la société d'ingénierie conçoit, dimensionne et industrialise à partir d'une spécification claire, avec des technologies connues.

C'est le bon choix si vous savez ce que vous voulez construire et que la technologie est maîtrisée : le risque principal est un risque d'exécution, pas d'incertitude technologique.

La cellule privée de maturation : du problème à la preuve

Une cellule scientifique et technologique privée part de votre problème industriel, sélectionne les leviers technologiques possibles, puis les prototype et les teste jusqu'à une preuve exploitable. Elle travaille sur la zone intermédiaire : le principe est plausible, mais personne n'a encore démontré qu'il tient dans les conditions de l'usage réel.

C'est le bon choix si vous connaissez votre problème mais pas encore la solution, si vous devez lever un verrou en quelques mois, et si vous avez besoin de preuves pour décider ou pour convaincre.

Comparatif

SATT, laboratoire, bureau d'études, cellule privée : le comparatif

Comparatif des quatre options pour externaliser sa R&D deeptech
Critère	SATT	Laboratoire public	Bureau d'études	Cellule privée de maturation (ex. Innowide)
Point de départ	Une technologie issue d'un labo public	Une question scientifique	Un cahier des charges	Un problème industriel
Maturité typique	Amont, avec des programmes de maturation	Amont (principes, preuve de concept)	Aval (conception, industrialisation)	Intermédiaire : du concept (TRL 2) au démonstrateur en environnement représentatif (TRL 6)
Ce que vous obtenez	Une licence, un co-développement, une start-up	Des connaissances, des publications, parfois un brevet	Une conception, des plans, un produit	Des prototypes, des bancs d'essai, des preuves mesurées, une recommandation
Rythme	Celui du projet de maturation et de la négociation de licence	Long (souvent plusieurs années)	Celui du projet, cadré par la spécification	Par itérations successives ; durée à définir selon le verrou à lever.
Propriété intellectuelle	Celle de l'établissement public, accessible par licence	Partagée ou négociée, souvent avec l'établissement	En général cédée au client	Chez Innowide, le client est propriétaire des résultats dans son domaine ; Innowide conserve le droit de les exploiter hors de ce domaine.
Quand l'éviter	Si aucune technologie publique ne correspond à votre besoin	Si vous avez besoin d'un résultat en quelques mois	Si la solution technique n'est pas encore connue	Si la question est purement scientifique ou si la technologie est déjà maîtrisée

Ces options ne s'excluent pas. Un même projet peut combiner une technologie sous licence d'une SATT, une maturation par une cellule privée, puis une industrialisation par un bureau d'études. Innowide travaille avec un réseau de laboratoires et d'experts.

Décider

Comment choisir : cinq questions

Partez-vous d'une technologie ou d'un problème ?Une technologie existante oriente vers une SATT ; un problème sans solution identifiée, vers une cellule de maturation.
Votre verrou est-il scientifique ou technologique ?Une question scientifique ouverte relève d'un laboratoire. Un verrou d'intégration, de performance ou d'environnement relève d'une cellule de maturation.
Connaissez-vous la solution technique ?Si oui, et que le risque est surtout un risque d'exécution, un bureau d'études est adapté.
Quel est votre horizon ?Plusieurs années : laboratoire. Quelques mois : cellule privée ou bureau d'études.
Qu'attendez-vous à la fin ?Une licence, des connaissances, un produit conçu, ou une preuve qui permet de décider ?

Situez d'abord votre technologie. Le niveau de maturité oriente le choix du partenaire. Notre diagnostic de maturité l'estime en 6 à 8 minutes, et notre guide Échelle TRL détaille ce qu'il faut prouver à chaque niveau.

Faire le diagnostic TRL

Contrat

Propriété intellectuelle : les points à régler avant de signer

Quel que soit le partenaire, quatre questions doivent être réglées par contrat, avant le début des travaux.

Les connaissances antérieures : ce que chaque partie apporte, et qui en reste propriétaire.
Les résultats : à qui appartiennent les inventions, les plans, les logiciels et les données produits pendant le projet.
L'exploitation : licence exclusive ou non, domaine d'application, territoire, redevances éventuelles.
La confidentialité et la publication : un point sensible avec les laboratoires publics, pour qui la publication fait partie de la mission.

Chez Innowide, le client est propriétaire des résultats développés pour lui dans son domaine d’application. Innowide conserve le droit de les exploiter hors de ce domaine. Les briques préexistantes d’Innowide (Tech Studio) sont mises à disposition sous licence. Le domaine d’application et les droits de chaque partie sont à préciser dans le contrat.

Budget

Coûts et financement de la R&D externalisée

Le crédit d'impôt recherche (CIR)

Innowide n’est pas agréée au crédit d’impôt recherche (CIR). Elle déclare elle-même le CIR sur ses projets clients et internes : elle travaille au forfait, pilote la démarche de R&D, porte le risque et conserve des droits sur les résultats hors du domaine du client.

Ce choix correspond à son modèle de fonctionnement. Comme le précise Damien Cuoq, un agrément l’empêcherait de déclarer les prestations réalisées pour des clients français eux-mêmes éligibles au CIR et lui ferait perdre l’essentiel de ce crédit.

L’intervention d’Innowide ne doit donc pas être présentée comme une prestation réalisée par un organisme agréé CIR. Pour toute question sur le traitement fiscal de votre projet, faites valider votre situation par votre expert-comptable ou votre conseil en financement de l’innovation.

Les aides publiques à l'innovation

Bpifrance, les régions et France 2030 financent une partie des projets d'innovation, sous forme de subventions, d'avances remboursables ou d'appels à projets. Ces aides sont souvent conditionnées à un niveau de maturité d'entrée et de sortie (TRL), d'où l'intérêt de documenter le TRL de départ.

Combien coûte un projet externalisé ?

Le coût dépend du verrou, du niveau de maturité de départ et de celui que vous visez. Plutôt qu'un budget global, nous recommandons un financement par paliers : chaque tranche finance la levée d'un risque précis, avec un critère d'arrêt ou de poursuite fixé à l'avance. C'est aussi la meilleure façon de convaincre votre direction de financer le projet.

Innowide

L'approche Innowide : une cellule privée de maturation deeptech

Innowide est une cellule scientifique et technologique fondée en 2017 sur le plateau de Saclay. Elle conçoit et mature des briques deeptech et hardtech pour lever les verrous technologiques des industriels.

Du TRL 2 au TRL 6 : du concept au démonstrateur en environnement représentatif.
Plus de 40 projets deeptech débloqués, du capteur au système embarqué.
Domaines : capteurs avancés, fibre optique, systèmes embarqués, IA embarquée, mécatronique.
Secteurs : aéronautique, défense, énergie, médical et santé, industrie et procédés.
Références : Safran, Arquus, Corning, EDF, Forvia, BaByliss.
Méthode : cadrer le verrou, concevoir, prototyper, puis expérimenter et décider. Chaque itération produit une preuve mesurable. Voir la méthode

Nous ne remplaçons pas les SATT ni les laboratoires : nous intervenons quand une entreprise a un problème à résoudre plutôt qu'une technologie à licencier, et qu'elle a besoin de preuves à un horizon de quelques mois.

« Un livrable rassure. Une preuve permet de décider. »
Damien Cuoq, fondateur d'Innowide

Nos solutions : Recherches & Technologies · Savoir innover en incertitude · Tech Studio · Bancs de test et bancs d'essai

FAQ

Questions fréquentes

Qu'est-ce que la R&D externalisée ?

C'est le fait de confier tout ou partie de travaux de recherche et développement à un acteur extérieur : SATT, laboratoire public, bureau d'études ou cellule privée de maturation. L'entreprise garde la maîtrise du projet et des décisions, mais s'appuie sur des compétences, des équipements ou une vitesse qu'elle n'a pas en interne.

Quelle est la différence entre une SATT et une cellule privée de maturation ?

Une SATT valorise les technologies issues des laboratoires publics : elle part d'une technologie et cherche une entreprise pour l'exploiter. Une cellule privée comme Innowide part du problème d'une entreprise et cherche ou conçoit la technologie qui le résout, jusqu'au démonstrateur (TRL 6).

Quelle alternative aux SATT pour une entreprise industrielle ?

Selon le besoin : un laboratoire public pour une question scientifique, un bureau d'études pour une conception sur cahier des charges, ou une cellule privée de maturation comme Innowide pour lever un verrou technologique et obtenir des preuves en quelques mois.

La R&D externalisée est-elle éligible au crédit d'impôt recherche ?

L’éligibilité dépend de la situation du donneur d’ordre, des travaux et du prestataire. Innowide n’est pas agréée CIR et déclare elle-même le CIR sur ses projets clients et internes selon son modèle de R&D au forfait. Il ne faut donc pas présenter ses prestations comme celles d’un organisme agréé. Faites valider le traitement de votre projet par votre conseil.

Qui est propriétaire des résultats d'une R&D externalisée ?

La répartition dépend du contrat. Chez Innowide, le client est propriétaire des résultats dans son domaine d’application ; Innowide conserve le droit de les exploiter hors de ce domaine. Les briques préexistantes du Tech Studio sont mises à disposition sous licence. Les connaissances antérieures, les droits d’exploitation et la confidentialité sont à régler avant les travaux.

À quel niveau de TRL faire appel à une cellule de maturation ?

Une cellule comme Innowide intervient du TRL 2 (concept formulé) au TRL 6 (prototype représentatif démontré en environnement pertinent), c'est-à-dire sur la phase où la plupart des projets ralentissent.

Pour aller plus loin

Vous avez un verrou à lever ?

Décrivez-le-nous : nous vous dirons en 30 minutes si une cellule privée est la bonne option, ou s'il vaut mieux vous tourner vers une SATT, un laboratoire ou un bureau d'études.

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